Pala paratiisia Qatarissa

Moni luulee, että Qatar on yhtä kuin sen pääkaupunki Doha. Maa on kuitenkin jaettu seitsemään kuntaan, ja kaupunkejakin on useita. Qatarin itäisessä osassa on laaja kunta, nimeltään Al Wakra, ja kunnassa on myös saman niminen kaupunki. Asukkaita koko kunnan alueella on lähes 150.000.

Al Wakran kaupunki sijaitsee Dohasta etelään, Persianlahden rannalla. Kaupunki on noin 15 kilometriä Dohasta, ja sinne ajaa noin 20 minuuttia. Tie on erittäin hyvä, joskin Dohan päässä saattaa olla koviakin ruuhkia. Qatarin metrolinja on suunniteltu laajentumaan myös Al Wakraan saakka.

Al Wakra on alun perin ollut pieni kalastaja- ja helmikylä, josta se kasvoi Qatarin helmikaupan keskukseksi. Historioitsijoiden mukaan se onkin Qatarin vanhin kaupunki. Vuosien mittaan se kehittyi kaupungiksi, jonka väkiluku on nyt yli 80 000, ja se on ilmeisesti tällä hetkellä Qatarin toiseksi suurin kaupunki.

Dohan rinnalla Al Wakra on vielä toistaiseksi pikkukaupunki. (Dohassa on miljoona asukasta.) Juuri siksi itse pidin kovasti Al Wakrasta. Sielläkin on uutta ja upeaa keskusta-aluetta kerrostaloineen, mutta ihan Dohan kaltaisia pilvenpiirtäjiä ei minun silmiini osunut. Liikennekään ei ole onneksi samanlaista kuin Dohassa. Al Wakrassa on myös uudehko, suuri sairaala sekä diabeteskeskus.

Al Wakran ranta ja Heritage Village.

Sokkeloinen souq

Mielestäni Al Wakran sydän on Heritage Village eli perinnekylä. Siihen kuuluu Al Wakrah Souq ja Al Wakrah Corniche, eli markkinakylä ja rantakatu. Tietysti pari moskeijaa myös. Oma hotellini oli myös tällä alueella. Siitä kerron eri postauksessa enemmän.

Al Wakrah Souq vaikuttaa todella vanhalta, enkä päässyt selvyyteen, onko se oikeasti vanha. Eri tietolähteiden mukaan Al Wakrassa on kuitenkin runsaasti historiallisia rakennuksia, joten ehkä se on ainakin suurelta osin vanhaa ja restauroitua.

Souq Al Wakran seinät näyttävät todella vanhoilta. Tosin sinne on ujutettu sähköjohtoja.

Souqin alue on laaja ja todella sokkeloinen. Se on myös aivan erilainen kuin Dohan Souq Wagif tai yleensä tällaiset markkina-alueet tai basaarit. Täällä myytävät tuotteet eivät ole esillä kujien varrella, joissa myyjät sitten tyrkyttäisivät niitä. Päin vastoin, myymälöitä sai etsiä.

Souqissa suunnistamista helpottaa sen halki kulkeva pääväylä.

Sougin käytävät tuntuvat välillä loppumattomilta.

Souqin alue muodostuu kapeista käytävistä ja pienistä sisäpihoista taloineen, eli tyyli on perinteistä arabialaista rakennustapaa. Myymälät sijaitsivat näillä sisäpihoilla, eikä niillä ollut juuri mitään esillä kaupan ulkopuolella. Alueella on yli sata myymälää, joissa myydään vaatteita, kankaita, suitsukkeita, hajusteita yms. Souqista löytyy myös useita ravintoloita.

Vietin Al Wakrassa lähes kaksi viikkoa, ja joka päivä kävin kiertämässä souqia. Ja aina löysin jonkun uuden käytävän tai nurkan tai kaupan. Enkä missään vaiheessa oikein päässyt kartalle siitä, missä mitäkin oli. No tosin olenkin erittäin huono suunnistaja.

Ainakin souqin keskellä kasvava puu on todella vanha.

Parasta on rantakatu

Jostakin luin, että Al Wakran rantakatu olisi kolmen kilometrin mittainen. En tullut mitanneeksi sitä, mutta ei se mielestäni ihan niin pitkä ollut. Pitkä kuitenkin. Rantakatu on leveä, kivetty kulkuväylä perinnekylän ja rantahiekan välissä. Se alkaa liikenneympyrästä, jonka keskellä on simpukka -muistomerkki, ja päättyy äkisti ei mihinkään. Vähän matkan päässä on kuitenkin toinen, yleinen hiekkaranta.

Rantakadun eteläpäässä on kaupungin tunnus: simpukkatorni.

Rantakadun pohjoispää loppuu tylysti.

Al Wakrankin ranta on yleinen ranta ja nämä rannat ovat erittäin suosittuja Qatarissa, sillä niissä on leveä ja tasainen hiekka-alue. Rannan vedet ovat myös pitkälle matalia, joten ne ovat lapsillekin turvallisia. Rannalle kokoontuikin iltapäivisin ja iltaisin runsaasti perheitä piknikille. Erityisesti perjantaisin, joka on muslimien pyhäpäivä.

Ranta ei ole vedenrajassa kauneimmillaan, koska on laskuveden aika.

Kamelit lepäilivä hyvin rauhallisina tarhassaan.

Ranta-alue on kaunis. Siellä on aurinkovarjoja ja perinteisiä dhow -veneitä menneisyydestä muistuttamassa sekä penkkejä, joilla voi levähtää ja katsella merta. Rantakadun varrelta löysin myös taidegallerian sekä kamelitarhan. Siellä on myös laaja lasten leikkipuisto, padelkentät ja kuplahalli, jossa on ilmeisesti jalkapallokenttä. Vain joku harva turisti otti joskus rannalla aurinkoa. Paikalliset eivät auringossa makaa, enkä itsekään sitä tee.

Rannalla olevaa venettä kunnostetaan.

Ravintoloita on vieri vieressä joka lähtöön.

Mantereen puolella oli ravintoloita vieri vieressä. Oli italialaista, jemeniläistä, intialaista ja vaikka mitä ravintolaa ja kahvilaa. Useimmat ravintolat aukaisivat ovensa vasta neljän viiden aikaan iltapäivällä ilman viiletessä ja väen lähtiessä liikkeelle. Illalla tulivat myös katukeittiöt, jotka tarjosivat popcorneja, jäätelöä, perunakierukoita, minipannukakkuja yms. Illalla tulivat myös ilmapallojen myyjät, poni- ja kameliratsastusta tarjoavat miehet sekä värikäs juna, joka kuljetti lapsia ympäriinsä.

Rantakatu on iltaisin vilkas.

Itsekin kävin joka ilta kulkemassa katua edes takaisin, kuten kaikki muutkin. Söin milloin missäkin kuppilassa ja aina sain hyvää ruokaa tai jäätelösoodaa tai mitä nyt otinkin. Rantakatu olikin erittäin viihtyisä ja elämää täynnä iltaisin. Aamupäivisin se oli lähes autio.

Shoppailua

Al Wakran souqissa on paljon ostettavaa, jos paikallinen käsityö, korut tai tuoksut kiinnostavat. Liikkeisiin pitää vain mennä rohkeasti sisään. Siellä on vaateliikkeitä erikseen lapsille, naisille ja miehille. Itse kävin tuoksukaupassa, jossa istutaan sohvalla ja myyjä esittelee tuoksuja. Ostin yhden, hedelmäisen hajuveden sekä purkillisen suitsuketta.

Paikalliset hajuvedet ovat öljymäisiä ja minusta mietoja. Ne sisältävät yleensä enimmäkseen luonnollisia uutteita, eivätkä koostu pelkistä kemikaaleista. Suitsukkeita myydään paljon ja niitä palaa myös liikkeiden ulkopuolella. Suitsukkeet ovat aitoja pihkoja ja muita tuotteita, joita poltetaan hiilen päällä. En ole missään Qatarissa nähnyt suitsuketikkuja.

Vaateliikkeissäkin kävin, mutta ne olivat todella pieniä, ja useimmiten niissä oli esillä aika vähän niitä vaatteita. Vaatteiden teettäminen olisi varmasti onnistunut helposti. Myytävät vaatteet olivat toki enimmäkseen pitkiä mekkoja ja abayoita, eli musliminaisten pitkiä kaapuja. Jonkun verran oli kyllä muutakin.

Kävin parikin kertaa Al Wakran ostoskeskuksessa.

Vain lyhyen ajomatkan päässä sijaitsee nykyaikainen Al Wakran ostoskeskus, Ezdan Mall. Kävin siellä pari kertaa. Se oli mukava ja ”tavallisen” ihmisen ostoskeskus. Kerroksia on kaksi ja liikkeitä on peräti 160. Lisäksi siellä on useita ravintoloita sekä lasten huvipuisto. Täälläkin kiersi juna, joka kuljetti lapsia ympäriinsä.

Lasten huvipuisto piti sisällään erilaisia kieputtimia.

Ezdan Mall pitää sisällään hyviä vaateliikkeitä, koruliikkeitä, hajusteliikkeitä ja lähes kaikkea mahdollista. Itse ostin pari mekkoa sieltä. Kiertelin myös pitkään suuressa kodintarvikeliikkeessä ja ihailin siellä myytäviä astioita. Olisinpa voinut ostaa niitä mukaani! Lisäksi tämä ostoskeskus on valoisa, avara ja siisti. Wc:t löytyvät helposti ja ruokatarjontaakin piisaa.

Siellä on myös suuri supermarket, kuin paikallinen City-market, jossa kävin tutustumassa paikalliseen elintarvikkeiden tarjontaan. Kaikkea on kuten meilläkin, mutta lisäksi runsaasti valmisruokia, joita sai pyytää tiskiltä. Irtomyynnissä oli valtavat valikoimat mausteita ja pähkinöitä.

Mitä tehdä Al Wakrassa?

Itse kaupungissa ei kovin paljon tekemistä ole. Ehkä siksi se onkin pysynyt piilossa suurilta turistiryntäyksiltä. Itse nautin suunnattomasti rantakadulla kävelemisestä ja souqissa kiertelystä. Tavakseni tuli käydä aamuisin kameleita tervehtimässä. Välillä istuskelin penkillä ja katselin merta ja rannalla käyskenteleviä haikaroita.

Katselin eräänä päivänä kun kameleita pestiin. Näytti siltä, että pesijöillä sekä kamelilla oli hauskaa.

Kun kaipasin jotakin muuta, otin taksin ja lähdin. Kävin parillakin päiväretkellä oppaan kanssa muualla Qatarissa ja kävin pari kertaa myös Dohassa. Taksi on edullinen kulkuväline Qatarissa ja taksin myös saa helposti kännykän Uber-sovelluksella tai kadun varresta.

Al Wakra sopii parhaiten sellaisille, jotka nauttivat rauhasta ja perinteisestä tunnelmasta sekä lapsiperheille, koska lapset on huomioitu todella hyvin joka paikassa. Hotelleja löytyy useita, monen tasoisia ja monen hintaisia.

Johanna 26.3.2023