Lukemista Lähi-Idästä kiinnostuneille

Olen joutunut vastaamaan monta kertaa kysymykseen, miksi matkustan noissa Lähi-Idän maissa, joissa ihmisarvoja loukataan ja naisten oikeuksia poljetaan. Moni sanoo, ettei matkustaisi sinne missään tapauksessa. Näkökulmastani näihin kysymyksiin kirjoitin jo postauksessani ”Hunnutetut naiset”.

Omasta mielestäni meille annetaan länsimaisessa mediassa liian yksipuolinen ja negatiivinen kuva tavallisten ihmisten elämästä tuolla alueella. Kulttuuri ja ajattelutapa poikkeavat kovasti meidän tavoistamme, joten niitä voi olla vaikea ymmärtää. Pitää myös muistaa, että eri Lähi-Idän maat poikkeavat suurestikin toisistaan. Ja ääriryhmien hallitsemat alueet ovat sitten ihan asia erikseen.

Kun eräs seuraajani Instagramissa kysyi, voinko suositella jotakin luettavaa, joka kertoisi Lähi-Idän kulttuurista, niin päätin julkaista tämän kirjalistan. Jos sinulla on vinkata minulle jotakin luettavaa, niin kerro ihmeessä!

Oikeaa tietoa

Islamin huntu

Renata Pepicelli, Vastapaino 2014

Tietoteos naisen aseman ja hunnunkäytön historiasta ja sen monista käänteistä muslimimaissa. Kirja on mielenkiintoinen, yllättävä ja silmiä avaava. Suosittelen sen lukemista kaikille, jotka ovat yhtään kiinnostuneita vieraista kulttuureista. Tieto on aina parempaa kuin vanhat ennakkokäsitykset!

Kirjan esittelyteksti menee näin: ”Hunnun käyttö jakaa mielipiteitä niin muslimi- kuin länsimaissa, ja siitä on tullut jopa poliittinen kiistakysymys. Keskustelua leimaa silti tietämättömyys tavan alkuperästä ja kehitysvaiheista, eivätkä itse hunnun käyttäjät ole päässeet ääneen.
Tutkija Renata Pepicelli pyrkii korjaamaan kärjistyneitä ennakkoluuloja lähestymällä aihetta historiallisesta, poliittisesta ja esteettisestä näkökulmasta. Hän esittelee hunnun historiaa islamin synnyn ajoilta aina nykypäivään saakka, ja hän painottaa, että hunnulla on historiansa aikana ollut hyvin moninaisia merkityksiä.

Teos vastaa moniin lukijan kysymyksiin: Miksi hunnun käyttö on lisääntynyt viime vuosina? Millä tavoin musliminaiset perustelevat hunnuttautumista tai hunnun vastustamista? Mitä Koraanissa sanotaan hunnusta?

Teos on helposti lähestyttävä kokonaisuus kenelle tahansa islamin kulttuurista kiinnostuneelle lukijalle. Islamilaisen ajatusmaailman tarkastelu paljastaa mielenkiintoisia asioita myös länsimaiden asenteista.”

Tälle tietoteokselle tähtiä 4/5 ****

Persianlahden pikkujättiläiset

Mari Ahmajärvi ja Marko Halonen, Gaudeamus 2022

Kirja on tietoteos viiden Persianlahden valtion historiasta ja omalaatuisista yhteiskunnista. Alueen kehitys helmenkalastajien kylistä ja Britannian protektoraateista öljyjäteiksi ja turistikeitaiksi on ollut nopeaa.

Pitkään Euroopan maiden riiston ja alistamisen kohteina olleet alueet ovat nähneet monia sotia. Vasta reilut 50 vuotta itsenäisinä olleet valtiot kiistelevät osin edelleen ja poliittinen tasapaino alueella on hauras. Lisäksi äärijärjestöt heikentävät haurasta tasapainoa omalta osaltaan.

Todella mielenkiintoinen ja ajankohtainen, selkeästi kirjoitettu tietoteos.

Tälle tähtiä 4+/5  ****+

Uusi islamin käsikirja

Jaakko Hämeen-Anttila, Otava 2017

Jos luet vain yhden kirjan Lähi-Idän historiasta ja islamilaisesta maailmasta, lue tämä.

Hieno tietoteos, jonka täysi sisäistäminen vaatii useamman lukukerran.

Luin tämän kirjan ensimmäisen kerran kolme vuotta sitten, mutta palasin siihen nyt, koska tietämykseni islamista on lisääntynyt ja halusin palata tähän paremman ymmärryksen kanssa. Ja se kannatti. Ymmärsin nyt selvästi paremmin monta asiaa, kun käsitteet olivat tutumpia.

Kirjasta sanotaan, että se on avain islamin ymmärtämiseen. No tällä yhdellä kirjalla ei vielä täyttä ymmärrystä saa, mutta kyllä se avaa paljon asioita. Siinä kerrotaan, millainen oli Isisin nousu ja tuho. Keitä ovat sunnalaiset ja shiiat sekä mitä Syyriassa tapahtuu. Uusi islamin käsikirja vastaa lukuisiin ajankohtaisiin ja päivänpolttaviin kysymyksiin islamista ja islamilaisen maailman nykytilanteesta. Tässä se on kiihkoton ja viisas. Hämeen-Anttilan tietomäärä on valtava, ja hän osaa esittää asiansa.

Teos on jatkoa vuonna 2004 ilmestyneelle Islamin käsikirjalle. Vanhasta teoksesta on tässä laitoksessa pidetty joitain islamin uskoa, opinkappaleita ja historiaa käsitteleviä lukuja, mutta valtaosa kirjan aineistosta on uutta.

Tekisi mieleni sanoa, että jokaisen pitäisi lukea tämä. Olemme niin paljon länsimaisen median meille syöttämän kuvan varassa. Ja tietysti uutiskynnyksen ylittävät vain traagiset ja ikävät asiat. Joskus olisi terveellistä katsoa asioita toisesta näkökulmasta.

Annan tällekin tähtiä 4,5/5 ****+

Omakohtaisia kokemuksia

Nainen on islamin tulevaisuus

Sherin Khankan, Schildts & Söderströms 2018

Yle esitti tv-dokumentin Khankanista lokakuussa, ja se sai minut kiinnostumaan tästä naisesta. Hänestä löytyy paljon tietoa esim. googlettamalla. Ostin välittömästi hänen suomennetun kirjansa.

Tanskassa asuva, Suomalaisen (luterilaisen) äidin ja syyrialaisen (muslimin) isän tytär valitsee uskokseen islamin. Korkeasti koulutettu Sherin perustaa moskeijan ja alkaa lopulta kutsua itseään imaamiksi. Hän suuntauksensa islamin sisällä on suufilaisuus ja hän on myös feministi.

Khankan on Pohjoismaiden ensimmäinen naisimaami. Hän taistelee toiminnallaan islamofobiaa vastaan ja puolustaa naisten oikeuksia. Hän levittää edistyksellistä, suvaitsevaista Koraanin tulkintaa.

Paljon uutta, ja todella yllättävää, tietoa islamista sisältyy tähän kirjaan. Itse ainakin koin hämmästystä monessa kohtaa siitä, että näinkin voi toimia. Sherin nimittäin myös vihkii pareja, joita muut imaamit eivät vihki. Tietenkään ongelmia ei voida välttää, mutta Sherin ja hänen ystävänsä taistelevat sen puolesta, minkä oikeaksi katsovat.

Kirjassaan Sherin Khankan kertoo tarinansa ja pohtii nykyaikaisen naisen roolia islamilaisessa uskonyhteisössä ja yhteiskunnassa. Lukuisat televisioesiintymiset ja kansainvälisissä lehdissä julkaistut artikkelit ovat tehneet hänestä tunnetun, mutta islamilaisessa maailmassa varsin epäsuositun hahmon. Hän on joutunut kokemaan uhkailua ja pilkkaa, ja toisaalta saanut voimaa yhteisönsä ja perheensä tuesta. (Ja Khankan ei muuten ole ainoa feministi tai naisimaami islamilaisessa maailmassa.)

Tähtiä tälle innostavalle, vaikka välillä väsyttävälle, teokselle annan 4/5 ****

Hymyilevä kameli / Elämää Saudi-Arabiassa

Riitta Saastamoinen, Tammi 2006

Entisen kansanedustajan jo liki parikymmentä vuotta sitten kirjoittama kertomus hänen perheensä usean vuoden ajan kestäneestä jaksosta Saudi-Arabiassa. Hän näki ja koki hyvin toisenlaisen maan kuin se, johon hän oletti asettuvansa. Hän törmäsi länsimaiselle naiselle outoihin rajoituksiin, mutta kaikkeen tottui: siihen ettei saa ajaa autoa ja että on käytettävä abayaa, mustaa kaapua, että naiset seurustelevat vain naisseurassa ja miehet miesseurassa.

Elämään mahtui kuitenkin laajalti kokemuksia: vuosisataisten elämäntapojen ja kaiken läpi tunkevan vanhoillisuuden rinnalle huippumodernia teknologiaa ja yllättävää avoimuutta. Kaikkineen elämä Saudi-Arabiassa osoittautui juuri sellaiseksi kuin arabialainen sananlasku sanookin: yhtenä päivänä kuorit sipulia soppaan, toisena valutat kullankeltaista hunajaa teehen. Hymyilevä kameli kertoo paitsi islamilaisen maailman arkea elävistä ihmisistä ja muualta tulleiden kokemuksista myös Arabian vaikuttavan kauniista luonnosta: rannattomista aavikoista ja värittömän erämaan väreistä.

Mielenkiintoiselle kirjalle tähtiä 4/5 ****

Tie Teheraniin

Emma Vepsä, Atena 2019

Jännittävä ja mielenkiintoinen tositarina suomalaisesta naisesta, joka liftasi Itämeren rannalta Persianlahden rannalle.

Tampereella asuva toimittaja / valokuvaaja kirjoitti liftausreissustaan kiinnostavan kirjan. Liftaaminen alkoi Itämeren rannalta ja päättyi Persianlahden rannalle. Hän teki tämän uskomattoman matkan yksin. Matkatessaan 9 000 kilometriä rekkojen ja henkilöautojen kyydissä Vepsälle tärkeintä on nähdä arkista elämää, johon lentokentillä ei törmää. Liftarit reitin varrella jakavat luottamuksen tuntemattomien apuun, mutta matkustamisen syyt ovat erilaiset: siinä missä latvialainen Aleks kulkee peukalokyydillä viemään tekemänsä käsityöt tilaajille, iranilainen Sanam kirjoittaa liftausblogiaan miehen salanimellä.

Matkan varrella tavatut ihmiset vievät keskelle arkea, jossa suurvaltojen poliittiset siirrot muuttavat ihmisten jokapäiväistä elämää. Konservatiiviselta vaikuttava Iran on täynnä yllätyksiä. Kun moraalipoliisi ei ole näkemässä, naisten huivit voivat lentää nurkkaan ja vodkashoteista kotibileissä kieltäytyvää suomalaista ihmetellään.

Kirjakin on hyvin kirjoitettu ja erittäin mielenkiintoinen. Se myös avaa silmiä tietyiltä osin. Jopa Lähi-Idässä nainen voi liftata yksin ja selviytyä yllättävän hyvin.

Emman kirjalle tähtiä 4/5 ****

Kabulin kauneuskoulu

Deborah Rodriquez, WSOY 2008

Vuonna 2003 amerikkalainen Deborah Rodriguez avaa kauneuskoulun Kabuliin tarkoituksenaan auttaa afgaaninaisia itsenäistymään ja hankkimaan itselleen ammatin. Kauneuskoulusta tulee paljon muutakin kuin opinahjo: sen seinien sisäpuolella vuosia burqan alla kulkeneet naiset saavat näyttäytyä ja laittautua, olla omia vahvoja persooniaan ja jakaa tarinoitaan muiden kanssa. Kauneuskoulussa itketään ja nauretaan, solmitaan uusia ystävyyssuhteita ja jaetaan murheita.

Koskettavat tarinat avaavat palasen arjen ja naisten historiaa sodan runtelemassa, miesten vallassa olevasta Afganistanista.

Kirjan pitäisi olla tositarina, mutta siinä on sen verran outoja asioita, etten usko kaiken olevan totta. Kummalliselta tuntuu, että amerikkalainen nainen menee naimisiin afgaanimiehen kanssa siksi, kun hänellä on tylsää olla yksin. Debbie nimittäin avioituu muutaman viikon tuntemisen jälkeen afgaanin kanssa, joka ei osaa englantia kuin muutaman sanan.

Jännittävä, järkyttävä, mutta hauskakin kertomus joka tapauksessa.

Tähtiä annan 4/5 ****

Romaaneja luettavaksi

Riadin tytöt

Rajaa Alsanea, Atena 2008

Romaani kertoo varakkaiden, yläluokkaisten saudinaisten elämästä, josta meillä ei ole juurikaan käsitystä. Kirjaa on sanottu Saudi-Arabian ”Sinkkuelämäksi”.

Saudi-Arabia on rikas ja moderni maa, mutta samaan aikaan se on perivanhoillinen. Kirjassa Yahoo! Group -palvelimelle aletaan lähettää kuohuttavia viestejä, jotka kertovat neljästä Riadissa asuvasta nuoresta naisesta. He elävät rankassa ja rasittavassa uuden ja vanhan ristipaineessa: toisaalta heidän elämänsä on ajelua citymaastureilla ja kalliiden huulipunamerkkien vertailua, toisaalta heidän tulevaisuutensa on kahlehdittu ikivanhoihin sääntöihin, tiukkaan tulkintaan islamista sekä kiivaana jauhavaan huhumyllyyn.

Kirjan kertojan lähettämät sähköpostit saavat viestien kuvitteelliset lukijat, niin arabimiehet kuin -naisetkin, kiemurtelemaan uteliaisuudesta: kuka on tämä tyttö, joka kehtaa puhua seksistä, sovituista avioliitoista, homoudesta ja perinteisistä sukupuolirooleista näin kipinöivän röyhkeästi?

Mainio kirja erilaisesta kulttuurista, avaa ihan uusia näkökulmia. Sisältää huumoria ja rakkauttakin.

Tähtiä tälle lukuromaanille 5/5 *****

Talo moskeijan vieressä

Kader Abdolah, Bazar 2011

Romaanissa poliittinen levottomuus on heräämässä ja šaahi menettää valtaansa. Maanpaossa elävä ajatollah Khomeini järjestelee vallankumousta, ja sitten hän palaa.

Abdolah haluaa tutustuttaa länsimaiset lukijansa islamilaiseen elämäntapaan ja nimenomaan islamin pehmeään, rauhanomaiseen puoleen. Talo moskeijan vieressä on kuitenkin ennen kaikkea lämminhenkinen kertomus monipolvisen suvun värikkäästä elämästä muuttuvassa maailmassa.

Talo moskeijan vieressä -romaanin tapahtumien keskipiste on moskeijan kyljessä sijaitseva mattokauppias Aga Djanin talo Senedjanin kaupungissa Iranissa. Talo ja moskeija ovat olleet vuosisatoja saman suvun hallussa. Saman katon alla asuu kolme sukulaisperhettä, ja talo suorastaan kuhisee elämää, kun perheet kasvavat ja niissä koetaan ilon ja surun hetkiä.

Kirjan tapahtumat käynnistyvät 1960-luvun lopussa. Seuraavien vuosikymmenien aikana moskeijan vieressä elävä suku saa todistaa ennennäkemätöntä kuohuntaa: poliittinen levottomuus on heräämässä ja šaahi menettää valtaansa. Maanpaossa elävä ajatollah Khomeini järjestelee vallankumousta, ja sitten hän palaa. Tapahtumat muuttavat Aga Djanin koko perheen elämän.

Ihan mielenkiintoinen kertomus yhden talon elämästä ajalta, jolloin šaahin valta Iranissa mureni ja ajatollah Khomeini nousi valtaan.

Tähtiä kirjalle 3+/5 ***+

Tuhat loistavaa aurinkoa

Khaled Hosseini, Otava 2007

Kirja on koskettava tarina kahden naisen kohtalosta ja ystävyydestä sotien haavoittamassa Afganistanissa. Sydäntä riipaiseva tarina afgaaneista on myös silmiä avaava. Se kertaa historiaa ja yksittäisten ihmisten kohtaloita siinä.

Mariam on vain 15-vuotias, kun hänet lähetetään Kabuliin ja naitetaan itseään kolmekymmentä vuotta vanhemmalle Rashidille. Hän aloittaa uuden elämänsä toiveikkaana, mutta vuosien kuluessa burqa kätkee alleen niin nöyryytykset, mustelmat kuin hiipuvan toivon lapsesta.

Kaksi vuosikymmentä myöhemmin Kabulissa riehuvat taistelut murskaavat myös nuoren ja rakastuneen Lailan haaveet tulevaisuudesta. Hänestä tulee Rashidin toinen vaimo.

Afganistanilaisnaisen kohtalosta määräävät miehet, sota, talibanien hirmuhallinto. Mutta Mariamin ja Lailan välille kasvaa alun vihamielisyyden jälkeen ystävyys, joka on kaikkia näitä vahvempi – ja joka saa heidät yhä uudestaan taistelemaan toivon ja vapauden puolesta.

Tuhat loistavaa aurinkoa on kirjoitettu rakkaudesta Kabuliin. Se kattaa kolmekymmentä vuotta Afganistanin myrskyisää lähihistoriaa ja antaa äänen maan sorretuille naisille.

Teos on koskettava, liikuttava ja järkyttävä kuvaus Afganistanin ihmisistä vaihtuvien miehittäjien ja sisällissodan keskellä. Samalla tämä on hyvä tietoteos siitä, mitä Afganistanissa on tapahtunut viime vuosikymmeninä. Köyhyyden ja pelon keskellä on kuitenkin myös toivoa.

Suosittelen lämpimästi kaikille! Tähtiä tälle 5/5 *****

Johanna 14.5.2023